恶作剧者”——伯劳

　　在野外，有时可以看到一种非常奇怪的现象：一条树枝上穿着几个青蛙、蜥蜴或昆虫之类的尸体经风吹日晒，已经又干又瘪了，而树梢上却长出了繁茂的细枝和绿叶。这个“恶作剧”又残忍又奇怪。残忍的是，这种“暴尸示众”的做法，确实太使人触目惊心；奇怪的是，树枝头明明长着分枝和绿叶，小动物的尸体是很难穿进去的。结果众说纷纭，有些讲迷信的人说这是短命鬼干的，因为短命鬼是幼年夭亡的鬼，免不了也有点孩子气，喜欢搞些淘气事。

　　我们信科学，不信鬼神。科学告诉我们，这是一类叫伯劳的鸟干的。

　　成语“劳燕分飞”（《古乐府》“东飞伯劳西飞燕”）中的“劳”，就是指伯劳。伯劳的种类很多，常见的有棕背伯劳、红尾伯劳、虎纹伯劳等。在我国南部一带，最常见的是棕背伯劳，这是遍布我国南部的一种留鸟。

　　棕背伯劳的个子不大，只比白头翁稍微大一点儿。它的头顶、上背呈美丽的淡灰色，前额和眼部周围浓黑色，上体的其余部分棕红色，下体白色，翅和尾黑色。

　　红尾伯劳和虎纹伯劳的个子比棕背伯劳略小点，前者背部灰褐，腹部棕白，尾羽有棕红色泽；后者的翅上有黑色的“虎斑”。

　　伯劳是一种鸣禽，但又有一些似猛禽的特征。它的嘴很强大，上嘴的先端钩曲如鹰嘴，爪强健有力，适于捕食大型的昆虫以及蛙类、蜥蜴类及小型鸟兽等。平时，它栖息在树梢、电线等高处，东瞧西望，一发现食物就急冲捕食，有时甚至能捕杀比它身体还大得多的鸟类。伯劳的性情非常凶猛残忍，鸣声尖锐凄厉。

　　伯劳有一个很特殊的习性，就是往往将猎取的小动物贯穿在荆棘、细枝甚至铁丝网的倒钩上，然后用嘴撕食。有时，它已经将捕获物贯穿在树枝上（当时，树枝梢无分枝及树叶，小动物很容易穿进去），但事后并没有来撕食，这些小动物就变成了干瘪的尸体。过些时候，枝梢长出了分枝和绿叶，就出现了上面所讲的奇怪现象。