“哈勃”在宇宙中张开了它的眼睛，捕捉到了一个“宇宙放大镜”（“引力透镜”）
继1999年12月那次成功的维修计划之后，哈勃太空望远镜第一次扫描了天空，拍摄到了一个巨大的“宇宙放大镜”—— 一个庞大的叫做Abell 2218的星系群。这个“肌肉发达”的星系群位于距离地球大约20亿光年处的天龙座。
它是如此的巨大，以致它强大的引力场折弯了经过它的光线，其程度相当于透过一个光学放大镜看一幅图片。这种现象叫做“引力透镜”，它可以使人们观测到那些非常遥远的，甚至那些远得不能被目前最大的光学望远镜正常观察到的星系。
这个有用的现象的标志就是照片中的“弧形”，那是些被“引力透镜”扭曲了的遥远星系的景象，这些星系实际上要比“透镜星系群”远5指10倍。在这样远的距离上，上演着一幕幕宇宙处于现在年龄1/4时候所发生的事——宇宙年轻时的风景。
透过巨大引力造成的透镜结构，这些渺远的天体被放大、加亮，使科学家们了解到它们更多的细节。这样的分析结果提供了一种研究恒星形成区域在遥远星系中的分布，以及研究早期星系的成分的方法。
整张照片被一些螺旋型和椭圆型的星系占据，那些最亮的星系就是前景星系群中的成员。在照片中上偏左的位置的一个微小的红点，激起了科学家们的极大兴趣。它有可能是一个极端遥远的天体，通过星系群的放大，而被拍摄到的，下一步所要做的，就是确认这个天体的类型特征。
哈勃太空望远镜首次拍摄到Abell 2218是在1994年，成为到那时为止“引力透镜”最惊人的实例验证之一。拍摄那张黑白照片的科学家当时发现了多于50个遥远的年轻星系。而最近“哈勃”发回的这张Abell 2218的彩色照片将允许科学家们探索这些早期星系的内部结构中更为惊人细节。这张彩色的照片已经向人们展示出嵌入星系群的几处弧形特征，而在黑白照片中，它们是很难被发现的。
图片中的颜色暗示了恒星的年龄、遥远程度和温度，以及组成成分。蓝色标志着那是炽热、年轻的恒星，几个黄白色的星系是很多恒星发出的光重叠而成的颜色。红色则证明，那是温度较低的、衰老的恒星或者是非常遥远的星系发出的光。
这些景观只有“引力透镜”星系群强大的放大能力，加上哈勃太空望远镜超群的图象品质，才能被展示在世人面前。